За призраком этим длинный шлейф моей памяти
Оживляет убитые реминисценции:
Всё то, от чего очищалась старательно,
Всё то, о чём помнится лишь по инерции. (с)

Каина проснулась от глухого стука - словно где-то внизу обвалилась одна из балок. И кажется, так и было. Именно так раз за разом начинался самый страшный ее кошмар - ночь уничтожения ее собственного клана... только сейчас Каине было не 8 лет... Этот сон она видела по несколько раз в год, и менялись лишь незначительные детали. Насколько бы старше она ни стала, чего бы ни добилась - все было бесполезно в борьбе против проклятого клана воды и ее родственники гибли один за другим на ее глазах, а она никак не могла помочь. Всех ее усилий было недостаточно. Иногда в сознание пробивались мысли о том, что все это уже было, о том, что ничего не изменишь в прошлом и даже сладкая мысль о том, что она отомстила..но не сейчас. Сейчас сон начинался, как и множество других...

Демонесса так резко встала с постели, что даже потемнело в глазах. На ее руках была свежая кровь, но Каина понятия откуда она...и почему Каина спала в имперской форме. Зеркало отразило черные пряди волос, рассыпавшиеся в беспорядке по плечам, полу расстегнутый серый мундир и блеск безумных глаз стоящей перед ним девушки. Внизу уже шло сражение, а наследница клана все никак не могла справиться с пуговицами на форме, одновременно ища руками меч, который не реагировал на призыв.
- Какого черта? - вырвалось у  демонессы, которая уже начала поиск другого оружия. В такой ситуации промедление подобно смерти, но и выходить без оружия было более чем рискованно.
Девушка металась по комнате, пытаясь найти все необходимое и одновременно словно внутренним взором видела то, что творилось в замке.
Клан воды был почти в полном составе. Все те, кто остались в Империи, а не сбежали в Крин, как побитые собаки, теперь постепенно наполняли двор ее родового замка. Один за другим они проходили через разбитые ворота, убивая тех, кто стоит на их пути. Маленькие ручейки крови постепенно становились все насыщеннее. Слуги сражались вместе со своими господами, везде слышались крики еще живых и стоны умирающих. Эта ночь была не только звездной..она стала еще и светлой от вспышек пламени, а все небо заволокло паром, словно замок накрыло плотное облако тумана - результат столкновения водных заклинаний с огненными.
Каина так и не нашла меч. Наконец она решила наплевать на осторожность и просто забрать оружие у первого же врага, которого она встретит и убьет. То тут, то там уже раздавался звон мечей - самые слабые или самые нетерпеливые уже исчерпали запас энергии и нуждались в передышке от использования заклинаний. Кай рванула дверь, стремясь поскорее влиться в поток схватки, но ручка не повернулась...Девушка ожесточенно боролась с куском бесполезного металла, пытаясь вырваться наружу...

Пески. Извивы желтых линий.
Миражи бледные встают -
Галлюцинации Пустыни.. ©

Дверь распахнулась, и Рафаэль выпустил Каину из ее покоев. Мгновение, и демонесса словно превратилась в маленький огненный ураган. То и дело ее руки посылали огненные шары во врагов, которых становилось все больше. Приспешники клана воды наполняли помещение, как трюм тонущего корабля. На каждом этаже, куда попадала Каина, их было больше, чем на предыдущем.
Руки девушки были в крови уже по локоть. а мундир из серого превратился в бордовый. В ее движениях было что-то звериное, дикое и одновременно завораживающе-красивое. Лезвие отобранного у кого-то меча раскалилось до красна, но вряд ли сама наследница клана отдавала себе в этом отчет. Слишком о многом стоило позаботиться, слишком многих убить. Кровь, смешанная с водой, текла по коридорам, но Каина уже оказалась во дворе, где шло основное сражение... но за секунду до того, как на площадь перед семейным замком обрушилась огромная волна, сметающая все на своем пути, Рафаэль схватил Каину за руку и утащил в воронку портала.

Когда демонесса вновь открыла глаза, все изменилось. Не было ни развалин, ни верного беса, ни запаха гари и морской воды. Каина стояла в белом развевающемся на ветру платье на скале среди пустыни. Песок до горизонта и яркое солнце на прозрачно-синем небе... Солнце, которое почему-то не греет, а ветер не может донести песок до уступа, на котором стоит девушка, зато внизу словно рисует причудливые узоры на дюнах, завораживая и едва не заставляя поддаться его магии и с очередным порывом присоединиться к нему, спрыгнув со скалы.
Безумные мысли, но только не для Повелительницы Ветра, который играет с ее волосами, одновременно словно наполняя тело новой силой..
- Если бы я только могла, - шепчет девушка и смахивает с глаз злые слезы.
- Это бы ничего не изменило, - слышится в шелесте ветра. - Ты должна была прийти ко мне, и я никогда не отпущу тебя, - Пустыня обращается к ней, как тогда, много лет назад, когда безумие почти поглотило Каину. Бархатистый голос словно обволакивает демонессу, проникая в разум и сердце.
- Мое место не здесь, - возражает темноволосая девушка, сжимая кулаки, раздражаясь от того, как длинное платье на ветру почти ласкает ноги. Слишком неправильно.
- Твой отец здесь. Тот, кто заботился о тебе после его смерти, здесь. Я впитала кровь десятков тех, кого ты убила. Ты моя, Каина, - Пустыня непреклонна, она не желает расставаться с тем, что считает своим, не желает отдавать добычу, что поймала в свои песчаные сети и хочет, чтобы в огненном танго их было трое - она, Каина и смерть. Но у демонессы, кажется, другие планы.
- Этого не будет, - голос Каины звучит так, словно им можно резать металл, в глазах блестит ярость, и девушка непреклонна.
- Увидим, - доносится до нее тихий шепот, и голос замолкает, оставляя наследницу клана Огня наедине со своими мыслями...

Когда мужской голос разрезал тишину, Каина едва заметно вздрогнула, но не обернулась - слишком хорошо знала обладателя этого голоса и сейчас была уверена, что ей ничего не грозит. Демонесса даже не удивилась присутствию Лорда Иллюзий и не испугалась, когда пейзаж перед глазами начал расплываться и изменяться. Такое происходило множество раз, и сейчас Леди Юга наконец осознала, что дело происходит во сне, куда проник Лорд Иллюзий.
Спустя несколько секунд они уже стояли на полу резиденции Януса.
- Спасибо, - вместо ответа на вопрос сказала Каина. Освободиться сейчас от голоса Пустыни было невероятно приятно, жадные щупальца, которыми она держала сердце Огненной Леди, медленно разжимались. Янус был прав, Пустыня в каком-то смысле была матерью Каины, она ее вырастила и помогла обрести силу, демонесса слишком многим была обязана ей.
- Это слишком сложно, Ян. Она не убьет меня, но иногда мне кажется, что она заберет все, что есть во мне разумного, оставляя только огонь, что выжжет меня изнутри, - голос черноволосой девушки звучал мягко, задумчиво и чуть глухо, она смотрела перед собой, но словно не замечала великолепного убранства дворца Иллюзий.
Двое демонов шли по коридорам, по которым ступали уже сотни раз, во внутренний дворик, где был накрыт небольшой стол с напитками и фруктами. Каина машинально взяла одно из зеленых блок и крутила его в тонких пальцах пару минут, лишь потом подняв взгляд на друга детства.
- Мне страшно, Ян, - сейчас словно не было тех лет, что разделили их, не было долгого периода восстановления отношений, когда они снова учились доверять друг другу. Она словно вновь оказалась во дворце Леди Жадеит, которая учила ее тому, чего не мог дать Рафаэль. - Я боюсь, что однажды не смогу контролировать свое безумие, а оно не такое, как твое... я могу разрушить что-то важное.
Сейчас Леди казалась хрупкой и уязвимой, легкое платье, подол которого чуть колыхался от легкого ветерка делал ее похожей на богиню одного из далеких человеческих миров, но в глазах вместе с затаенной болью плескалась и сила, сдерживаемая волей демонессы.
- Я не знаю, что делать, - очень тихо сказала девушка. Признаваться в своей слабости, пусть и старому другу, было невероятно сложно...