И встали мы, глядя глазами сухими
На дикое логово в черной пустыне.
Несло, как из настежь раскрытых печей.

   Песок не прекращал атаковать плотную ткань палатки, словно выброшенный из дома питомец, в бессильной ярости скребущий входную дверь. Это становилось просто невыносимым. Голова походила на улей, жителей которого растревожили ради забавы. Первый Лорд закрыл глаза. Указательные пальцы коснулись висков, но так и не начали круговые массирующие движения. Демон знал - это не поможет.
   Горячий воздух вызывал сухость во рту. Словно пустыня в один миг переместилась в горло и решила там остаться если не навсегда, то очень надолго. С каждым часом, проведенным на раскаленной сковородке песка Хилар говорил все меньше. Слова царапали, приносили дискомфорт... и меняли до неузнаваемости голос. Некогда завораживающий тембр превращался в сиплый, с легкой хрипотцой - как у курильщика с тысячелетним стажем.
   Он открыл глаза и по-кошачьи лениво потянулся. Дискомфорт дискомфортом, а надо что-то решать. Со скудными запасами воды они протянут тут максимум день. При невероятном везении - два. А до первого ближайшего имперского дозорного пункта добираться минимум двенадцать часов. Хаос поглоти этих пустынников, - вздохнул про себя демон, поднимаясь с некого подобия кресла. Это райское местечко для получения загара воина, то есть лица и кистей рук, порядком поднадоело Первому Лорду. Осталось дождаться Каину и попытаться придумать какой-нибудь действенный план по вынесению своих задниц с песчаных апартаментов. Эта мысль невольно вызвала легкую улыбку на губах демона - Третья Леди чувствовала себя здесь как рыба в воде. Привычный безумный блеск поселился с момента, когда только её сапог коснулся мягкого песка... Да так и не покидал взор до сего дня.
   В памяти невольно всплыл обрывок из ночного разговора: "Радуйся, что мы застряли в пустыне, а не во льдах без заклинаний. Иначе к концу второго дня нам пришлось бы сжечь даже палатки и попоны лошадей, чтобы не превратиться в шикарные, но такие мертвые ледяные статуи".
   Действительно... Они стали настолько беспечны, что позволили какой-то песчаной буре выбить из колеи двух сильнейших демонов Империи. Кривая улыбка легла на красивые губы Ледяного Лорда. Они должны теперь не только выбраться отсюда, но и докопаться до источника возникшей аномалии. Если это действительно дело рук песчанников... Тогда они познают разрушительную силу Хаоса на собственных шкурах. И можно ставить сто против одного, что это будет ощущение не из приятных.
   На удивление боль в висках отпустила, а в груди появилось приятное томное чувство предвкушения... Хищник - вот кем был каждый из них. Но кто-то охотился ради добычи. Кто-то - ради утоления жажды крови. А кто-то... Ради самого процесса. Хилар принадлежал к последним. Привычное спокойствие и убийственно-равнодушный взгляд скрыли внутри разгорающееся пламя. Стоило найти Каину, чтобы поделиться с ней внезапно возникшей идеей относительно вынесения своих драгоценных тушек из барханов. Но это не значило, что нетерпение должно было оказаться прописанным на лбу у Первого Лорда. Он взял с кушетки светлый шарф и несколько раз обмотал вокруг горла, чтобы мгновением позже поднять ткань до середины носа - жевать песок у демона не было ни малейшего желания. Накинув капюшон, он покинул палатку, ступая привычно мягко, изящно. Но далеко уйти не успел - Третья Леди направлялась в его сторону. И, судя по резким, слегка угловатым движениям - Каина пребывала не в самом приятном расположении духа.
   Остается теперь только узнать почему, - невольно пронеслась мысль, но тут же угасла, потому как все внимание Хилара переключилось на изящную гибкую фигуру демонессы, что вот-вот окажется рядом..

Он за несколько лет изорвал мои крылья
А я в долю секунды сломал ему зубы.

   Они поравнялись. Девушка была на голову ниже демона. Более изящная и хрупкая. Но не стоило обманываться - Каина не за красивые глаза цвета ночи получила место в Четверке Лордов. Безукоризненно подтянута и сосредоточена. Сейчас в ней было больше от воина, нежели чем от Леди. Хилар до сих пор не мог до конца привыкнуть к возможности Повелительницы Ветра и Огня почти мгновенно переходить от состояния нежной грации к безумной ярости. Внимательный взгляд серебристых глаз тут же остановился на коже рук, что не была защищена тканью перчаток. Но взамен на ней алела яркая рубиновая жидкость. Которую Каина поспешила утереть платком. И только Первый Лорд собрался озвучить вопрос, как чуть хриплый женский голос его опередил:
- Бесы поймали пустынника. Сейчас он уже должен начать говорить.
   Полуинкуб выдохнул с облегчением. Каина не сорвалась на одном из бесов. Огненная Леди все еще отказывалась принимать в расчет все увещевания Януса относиться к ним не как к рабам. Предпочитая в случае плохого настроения не давать им спуску. А ситуация, в которой они оказались, заставляла каждую живую душу ценить на вес золота. Платок исчезает в кармане, почти не оставляя бордовых отметин крови на светлой коже.
- Не хочешь, послушать что он нам скажет? - теплая рука Третьей Леди коснулась прохладной кожи демона. Он в ответ улыбнулся, зная - Каина поймет. Пускай его лицо и скрывал легкий светлый шарф.
- Хорошие новости. Я с удовольствием его послушаю, - легкая хрипотца исчезла, уступая место низкому угрожающему бархату голоса. Независимо от свойств бури, от интонации Первого Лорда по коже могли поползти мурашки и она уж точно не предвещала ничего хорошего. Демон едва ощутимо стиснул пальцы Повелительницы Огня. Бороться с безумием в таких условиях очень тяжело. Но она держалась с достоинством.
- У тебя не появилось идей, как нам выбраться отсюда?
   Почти незаметно они оказались у палатки. Обычная, ничем не примечательна, тем не менее, она хранила внутри кровавый секрет. Чуткий слух уловил сдавленные всхлипы, которые просачивались даже через завывание ветра.
- Появились, - кивнул Первый Лорд. - Но давай сначала выслушаем пленника. Может, в его словах найдется что полезное.
   Они вошли в палатку. И тут же запах крови ударил в нос, напрочь выбивая воспоминания о жарком душном воздухе пустыни. Здесь словно было прохладно... Призрачно-серые глаза бесстрастно смотрели на пленника, чья одежда пропиталась алой жидкостью. Рубиновые капли то и дело срывались с рукавов разорванной рубашки, глухо разбиваясь о пол. Каина хорошо поработала. В отсутствие заклинаний ничего не оставалось, как прибегнуть к телесным пыткам. И они принесли свои плоды. Теплые пальцы вновь коснулись ладони Ледяного Лорда и полуинкуб тут же крепко, но осторожно сжал их. В такой ситуации потерять контроль - ничего не стоило.
- Леди Каина, Лорд Хилар. Вы можете задавать любые вопросы, сейчас он уже готов на них отвечать.
   Первый Лорд не удостоил их даже кивком, опуская ткань шарфа, что скрывала красивые точеные черты лица. И кривая улыбка на губах демона не сулила ничего хорошего. Тем временем Огненная Леди жестом приказала бесам покинуть помещение. Подтянутые, склонившиеся в почтительном поклоне, они беспрекословно повиновались приказу, практически бесшумно покидая палатку. Хилар мельком взглянул на Каину и едва заметно подмигнул. Бездна черных глаз манила и затягивала, одновременно пугая рвущимся наружу безумием. Дальше он сам. Третья Леди достаточно потрудилась.
- Буря - чьих рук дело? - полуинкуб плавным движением поставил стул напротив пленника, присаживаясь. Темные волосы демона сбились в некое подобие вороньего гнезда, кое-где влажные от крови. Кровоподтеки на красивом лице, покрытом ровным загаром. Тренированное тело, выглядывающее через прорези рубашек, носящее на себе отпечатки жестоких схваток. Пустынник. Каина не ошиблась.
- Эта буря - ваше наказание. Вы подохните, как шакалы, - Хилар вздохнул. Что-то подобное он и ожидал. Внезапно Первый Лорд резко охватил его безымянный палец, резко прижимая к внешней стороны ладони. Не до конца, не позволяя сломаться. Но так, чтобы было очень, очень больно. И чуть приблизился к нему.
- Повторю вопрос для тех, кто в кактусе – буря. Чьих рук дело?

Зачем же, не жалея долгих лет Вы стадом тупо шли к скупой победе
Чтоб оказаться блюдом на обеде? Чтоб вновь разнообразить наш обед

В какой-то из книг, которую ректор Соарен доставил из человеческого мира, говорилось, что от плоти происходят все несчастья. Что тело - клетка для чего-то более могучего, возвышенного. Например, для души. И сейчас, глядя на то, как корчится в муках пустынник, демон даже был готов в это поверить. Гордого, закаленного не одной схваткой врага, подвело собственное естество. К той грани, когда разум готов выдать любую информацию, лишь бы этот ужас прекратился. Бесы настолько хорошо справились со своей работой под чутким руководством Каины, что полуинкубу стоило всего лишь сломать ему несколько пальцев - и вот уже речь неудержимым потоком льется из  уст пленника. Он даже не думает над попыткой откусить себе язык, дабы стать бесполезной грудой костей и мяса. Чтобы два хищника потеряли к нему всякий интерес.
   Буря все же оказалась их рук дело. В некогда священном месте, насквозь пропитанном чужеродной для имперцев магией, пустынникам ничего не стоило создать столь мощную ловушку. Потоки воздуха питались остатками силы, ни на секунду не утихая. И мириады песчинок взмывали вверх, под влиянием разбушевавшейся стихии. Смертоносный золотой ветер. Вот как это можно было назвать. Снова их трое в танце. Хилар. Каина. И золотой ветер. Тем временем Повелительница Юга плавно подошла к полуинкубу, чтобы коснуться губ. С виду мягкий, не настойчивый поцелуй, на самом деле являлся одной из тонких уздечек, сдерживающих рвущееся на свободу кровавое безумие черноволосой демонессы. И, конечно же, это было чертовски приятно.
- Я придумала кое-что особенное для нашего друга из Пустыни, - тихий полушепот с тянущими урчащими нотками. Кажется, Третья Леди переняла способности Ледяного Лорда к управлению Голосом. И от этих слов по позвоночнику словно пробежала сороконожка, вызывая смутное желание прогнуться, избавиться от странного  ощущения. Кажется, пустынник пожалеет, что вообще родился на свет. - Только пожалуйста, не подпускай меня слишком близко. Мои бесы знают, что делать.
   Прохладная даже в таких условиях ладонь легла на горячую щеку Каины, едва ощутимо поглаживая.
- Я знаю, что делать, Кай. Все будет хорошо.
   И тогда Третья Леди предстала во всей своей разрушительной красе.
   
   Публичная казнь. Среди бесов и демонов, что входили в небольшую армию, не было новичков. Закаленные в боях воины, не знавшие пощады, собрались в единственной действительно большой палатке. Уставшие, ограниченные в воде и еде, тем не менее они старались выглядеть безукоризненно. Каждый приказ исполнялся в точности. Промедление могло стоить жизни. Обессилевшее тело пустынника приковали к столбу. Первый Лорд и Третья Леди стояли напротив него. Так, чтобы можно было посмотреть в глаза. В угасающем взгляде явственно читалось осознание того, что вот она - смерть. Стоит. Улыбается. Приветливо манит своей костлявой рукой... Пленник безумно улыбается и хочет рассмеяться - но горло издает лишь какие-то булькающие звуки.
   Повелительница Огня сжимает руку полуинкуба, словно он - единственное что стоит между безумием и спокойствием. Хотя... Возможно, оно так и было. Хаос ведает. Демонесса что-то говорит про книгу. В которой нашла описание "Кровавого орла". Вот оно. Танец велся не с бурей. И не с пустыней. В настоящее безудержное танго третьей вошла казнь. Хилар кладет руку на талию Каины, привлекая её к себе ближе. Словно опасается, что она в любой момент высвободится и погрузится в состояние кровавой эйфории. Все происходит медленно. даже слишком. На красивых лицах демонов и бесов не дрогнет ни один мускул. Они - как мраморные статуи, выполненные в лучших традициях. Холодные. Бесчувственные. Равнодушные.
   Темно-рубиновые капли падают на разгоряченный песок и солоноватый запах распространяется очень быстро. Будто вокруг не пустыня, а кровавая баня. Первый Лорд наблюдает за происходящим с какой-то отрешенностью. Взгляд призрачно-серых глаз то и дело скользил по привлекательному лицу черноволосой демонессы, что до боли стиснула его руку. Её сознание подвергалось пытке, не менее жуткой, нежели чем выпавшая на долю пустынника. С разницей лишь в том, что ему было некому помочь. Тем не менее Повелительница Юга не позволяла себе показать слабинку независимо от обстоятельств. Едва пленный перестал подавать признаки жизни - она тут же распорядилась как поступить с телом. И только тогда тихо прошептала:
- Уведи меня отсюда.
   Блеск черных глаз сейчас мог напугать кого угодно до дрожи в коленках. И Хилар прекрасно знал почему. Они вышли их палатки, получив новую порцию горячего песка в лицо. Хотя ветер бушевал не с такой силой, как пару часов назад. Возможно, стихийное бедствие начало исчерпывать резервы энергии. Полуинкуб поцеловал Каину, все еще не высвобождая руку из ладоней. После чего аккуратно поправил её и свой шарф, дабы последующий час не скрипеть песком на зубах.
- Так о каком способе выбраться ты думал? - Ледяной Лорд лишь лукаво прищурился, жестом подзывая демона из личной охраны.
- Мы выступаем. Немедленно. Все палатки и спальные мешки оставить. Лошадей, способных передвигаться, навьючить остатками провианта, - после кратких распоряжений, Повелитель Льда и Хаоса вновь повернулся к Каине. - Скорее всего наш пленный был первой птичкой. Надо срочно убираться отсюда. Пока не взошло солнце. Я очень хочу побыстрее добраться до твоих шикарных купален.
   После чего светловолосый демон направился к двум лошадям, что лежали на песке с прикрытыми мешковиной головами. Кажется сегодня ехать им в одном седле вдвоем...

Imperium Inferna
Fortuna Crudelitas

   Демон оказался прав. Лошадь Огненной Леди не дожила до утра. Он посмотрел на спутницу, отмечая на красивом лице разочарование и что-то еще... Такое знакомое, но давно забытое...
- Жаль.
   Полуинкуб улыбнулся. Это поражало. Одна из самых безумных и красивейших демонесс Темной Империи, державшая всю Пустыню в благоговейном страхе, сейчас печалилась о животном.  Каина ни за что бы не пожалела погибшего беса, все ещё отказываясь принимать их за равных. Зато лошадь вызвала у неё жалость. Третья Леди - поистине загадка. Отгадать которую, кажется, не может даже она сама.
- Все что ни делается, все к лучшему, - это было одновременно и ответом на вопрос. Хилар развернулся, направляясь в палатку. Следовало быстро сложить немногочисленные походные вещи. Еще повезло, что Первому Лорду не взбрело в голову достать и разложить стратегические карты чтобы изучить местность. Хотя... Изучать там особо было нечего. Картинка, много раз мелькавшая перед глазами в последнее время, надолго врезалась в память. На нее накладывались отпечатки других разработок и планов. Но при этом не смешиваясь в неразборчивую кашу. А даже наоборот - вырисовывая четкую картинку возможных дальнейших действий. И если расчеты верны - требовалось поскорее убираться отсюда. Чем все довольно-таки активно занимались.
   Ненадолго покинув Каину, полуинкуб подошел к лошади, которая то и дело фыркала из-за попадающего в нос песка. Изящные пальцы изучающе-медленно скользили по каждому ремешку сбруи, проверяя на прочность. Ледяной Лорд всегда выделялся осмотрительностью. Впрочем, как и многие демоны. Нельзя сказать, что он так разительно от них отличался. Например, как Третья Леди. Просто более удачно использовал предоставленные ему возможности. Тем временем лагерь сворачивался. Невдалеке стояла лестница, на которой висело тело пустынника.
Кровавый орел, попавший в сети. Упавший слишком низко, чтобы быть пойманным...
   
   Демон подал руку Каине, помогая сесть в седло. А после сам удобно устроился позади черноволосой демонессы. Седло было широким и удобным, потому оба они не испытывали дискомфорта. Поцеловав возлюбленную в макушку, Хилар вновь натянул шарф на лицо. Пыль раздражала с каждой минутой все больше. Но полуинкуб старался не заострять свое внимание на досаждающем элементе. Все-таки они в пустыне. Здесь должен быть песок. Не льды же, в конце концов.
   Первый Лорд отдал команду сниматься с места, одновременно пришпоривая лошадь. С тонкой тканью на морде она походила больше на какое-то мифическое животное, нежели чем на ездовое. Но это лучше, чем топтать песок сапогами. Несколько демонов из личной охраны двигались на шаг позади. Еще на шаг позади - несколько личных адьютантов-бесов Каины. И только потом - основная сила. Третья Леди доверчиво откинулась на грудь Хилара в попытке найти хоть каплю отдыха. Пустыня изводила её. Лишала сна и рассудка, как безумная любовница, изнывающая от недостатка ласки. Она буквально испивала черноглазую демонессу до дна. Но не стоило обманываться. Полуинкуб знал - спит Каина невероятно чутко. А тут и вовсе она не могла до конца погрузиться в сладостную дрему, готовая в любой момент отреагировать на надвигающуюся опасность.

   Темнее всего действительно бывает перед рассветом. Напряжение проскакивало меж идущими, готовое вот-вот вылиться в мощный взрыв. Но этого не происходило. Не было цели. Программа бесов не включала в себя нападение на товарищей. Потому вся процессия в полной тишине вступила на территорию разрушенного города. Словно выдерживая минуту молчания в знак уважения. Каина уже давно высвободилась из оков полудремы, всматриваясь в каждую деталь, в каждый камень. Через легкие одежды демон ощущал, как напрягается её красивое подтянутое тело. И лишь едва-заметно улыбался, когда при очередном повороте голову черная плеть волос мягко проходила по его лицу.
- Здесь кто-то есть, - она довольно внезапно обернулась, мягко шепча это на ухо. Хилар не ошибся. Любовница-Пустыня никогда не подвергнет смертельной опасности свою возлюбленную. Тем временем Третья Леди подала знак полной боевой готовности. Ледяной Лорд спрыгнул с лошади, мягко, почти по-кошачьи опускаясь на песок. И тоже знаком приказал привести ему лошадь. Не прошло минуты, как он поравнялся с Каиной.
- Я продолжу идти вперед с частью отряда. А ты - обойди с тыла. Возьмем их в кольцо.
   И, не дожидаясь ответа, полуинкуб пришпорил лошадь. В ладони Первого Лорда уже грелась рукоять необычного полуторного меча. Казалось, он отдает холодом несмотря на блокировку магии. Но не успели они пройти и десяток шагов, как с воинственным криком из-за камней показались пустынники с оружием на изготове. Эти варвары не могли себе не то что лошадей позволить - даже хорошие луки. Хилар довольно ухмыльнулся, провернув в руке меч. Хотят помериться силой - померятся.
Бой обещает быть очень затяжным. Без магии будем почти на равных. Даже с небольшим перевесом не в нашу пользу...
   А потом красивый меч обагрился первой кровью, отрубая голову пустынника с плеч долой.

Они не умеют плакать, любить, смеяться,
они не способны даже сходить с ума.

   Меч пел кровавую песню. Первый Лорд по-кошачьи мягко спустился с лошади. Сейчас нахождение в седле только мешало и делало всадника легкой добычей. Демон развернулся левым плечом к противникам и выставил вперёд левую ногу, смещая центр тяжести. Правую руку опустил вниз вдоль тела, а левую - на уровень груди, которую прикрыло предплечье. Меч угрожающе развернулся остриём к нападающим. Наконец, молодой ещё совсем пустынник сделал молниеносный выпад двумя кривыми короткими саблями. И почти сразу бездыханное тело тяжело упало на песок. Демон не парировал удар. Благодаря преимуществу в длине оружия, он нанёс рассекающий удар снизу вверх, и зачарованный металл достал до сердца раньше, чем клинки противника коснулись его.
   Двое пустынников, взревев как раненные волы, ринулись к Ледяному Лорду, вызывая легкую улыбку на его губах. Один собирался ударить по правому боку, но демон уклонился и сабля, не встретив сопротивления, описала полукруг по воздуху. Второй с набега рассчитывал нанести укол в живот, но Хилар сделал резкий шаг влево, провожая нападавшего ударом ногой в зад, отчего тот по инерции пробежал мимо и упал в пыль. К ним присоединился третий, более опытный демон, о боевом опыте которого свидетельствовало множество шрамов на тренированном загоревшем теле. Его сабля, описав круг вокруг головы, опустилась в район левого бока. Полуинкуб отбил её снизу вверх. Однако, он на минуту потерял бдительность, отчего в следующее мгновение, отступая на шаг назад, споткнулся о ловко подставленную подножку и едва не рухнул на спину.
   Стоило быть более осмотрительным. Пустынники учились держать оружие в руках раньше, чем начинали ходить. Потому приходилось использовать навыки едва ли не на пределе возможностей - что-что, а драться они умели как никто другой. Хилар перерубил очередного нападающего пополам, то и дело осматриваясь по сторонам. Его одежда давно переняла цвет подобный тому, что оставляла солоноватая жидкость на золотистых крупицах, вытекая из вен. Их небольшой отряд нес значительные потери. И хотя некоторые бесы могли разорвать противников пополам, этого все равно было недостаточно. Где-то справа просвистело копье. Тяжело рухнул на землю один из свиты Повелителя Льда с пробитой грудной клеткой. Темно-красная горячая кровь пульсирующими толчками выливалась на песок, делая его багряным. Первый Лорд прошипел какое-то проклятие сквозь зубы, отрубая подвернувшемуся пустыннику руку по самое предплечье. Их зажимали, как волков за флаги...
   Сила пришла внезапно. А с ней утихомирилась буря. Словно разом упали какие-то невидимые барьеры, позволяя неудержимому водопаду энергии снести плотину. Хилар сдернул с лица запачканный кровью шарф, улыбаясь. И от этой улыбки начинали трястись поджилки у всех, кто успел её лицезреть. А после заклинание Вой Хаоса ударило по ничего не подозревавшим врагам. С этой минуты они были обречены. Страдающие от жуткой головной боли, пустынники теряли необходимую ясность ума, сбивалась координация... Бесы же не теряли времени, с легкостью уничтожая дезориентированных противников. А Первый Лорд же не жалел энергии, доводя заклинание до апогея в считанные минуты.
   И, кажется, где-то справа появилось зарево огненного цветка... Полуинкуб улыбнулся: с Каиной все было в порядке. Хотя... Разве могло быть иначе?

Унылые усталые признанья на крови
Оставьте их тому,
Кто, может, вам поверит

   Пустынники не отступали. Эта особенность скорее всего впитывалась с горячим молоком матери. Они знали, что обречены. Что их практически идеальный план рухнул. Что им осталась жалкая пара мгновений до смерти. И продолжали сражаться. Так, словно это подарит им бессмертие, убережет от боли агонии. Поговаривают, многие из них были рождены прямо в пламени битвы. И первый вздох сопровождался боевыми криками сотоварищей вперемешку с хрипом умирающих. Красивая легенда. Потому она имела полное право на существование. Или все-таки это был не вымысел?..
   Хилар на мгновение остановился. Кончик языка скользнул по пересохшим губам. Жара не щадила никого. Слегка прищурился, вглядываясь в марево пустыни. Оно искажало фигуры, делало их неясными, расплывчатыми. И все же взгляд серебристо-призрачных глаз смог различить три силуэта, что мчались на лошадях во весь опор прочь с поля битвы. Сказать, что Первый Лорд удивился - ничего не сказать.
   Дезертиры? Но их ожидает смерть в любом из городов...
   Взмахом руки полуинкуб подозвал к себе двух демонов из личной охраны. Перепачканные кровью, с жаждой убийства в отблесках зрачков - они выглядели сейчас выходцами из ада, которыми пугают детишек на планете Земля. Тяжелое дыхание сглаживала ткань одежды и сталь доспехов. Легкую дрожь в руках от эйфории битвы - крепко сжатые пальцы на эфесах сабель.
- Привести. Хотя бы одного - живым, - голосу Ледяного Лорда вернулась привычная мягкость и... сила. Тем временем оба демона коротко поклонились, а после оседлали лошадей. К своему неудовольствию повелитель Севера заметил, что одна была его, но промолчал. В такой ситуации не стоило вести себя ака дитя-собственник.
   Битва утихала. Дематериализовав меч, Хилар пользовался ледяными стрелами. Раздавался едва слышимый звон - и очередной пустынник падал с пробитой головой, либо же грудной клеткой. Дистанционный бой имел свое преимущество... Но лишался своеобразной магии. Ярости сражения. Тепла чужой крови на коже и одежде. Это как сидеть на скамье запасных, когда в шаге от тебя происходит все основное действо. Но Первый Лорд знал - за адреналин придется расплачиваться. Усталость, что терзала маленькое войско в течение всей песчаной бури, многократно усилится. Затраченная энергия вдали от Темной Империи заставит боль в затылке жевать вены своими тупыми зубами. И лучше давать этому ощущению возникать медленно, нежели чем наваливаться в одно мгновение...

   Из водоворота сражения его вытянули объятия... Такие знакомые и родные. Каина. Первый Лорд настолько увлекся процессом погружения в стихию льда, что не заметил, как рядом оказалась Огненная Леди. Полуинкуб тут же потерял интерес к происходящему вокруг, отвечая на страстный поцелуй со вкусом крови и безумия. Он никогда не использовал силу второй стороны крови по отношению к черноглазой демонессе. И сейчас не собирался. Горячие пальцы сжали его ледяную ладонь крепко-крепко. Так часто бывало после боя. Две стихии либо нежно ластились к друг другу, словно родные... Либо же порывались покорить друг друга, подмять под себя. Сейчас явно выигрывал первый вариант.
   Пальцы свободной руки коснулись лба черноволосой леди, убирая несколько мешающих прядей. Хилар чуть отстранился и мягко улыбнулся. Её безумие сегодня было менее безграничным чем обычно. И это казалось странным. Внимательный взгляд серых глаз окинул хрупкую статную фигуру демонессы, почти моментально цепляясь за грубую рваную рану на плече. Неуловимо черты Ледяного Лорда ожесточились, отчего на переносице собралось несколько морщинок. Холодные пальцы тут же коснулись краев раны, накладывая вязь исцеляющего заклинания. Отчего-то невольно вспомнился фрагмент, когда горло Императора оказалось разорвано когтями Изначальной твари. Полуинкуб... опасался? Но чего?
- Когда ты погружаешься в безумие - становишься совсем неосмотрительной, - мягкий укор через призму улыбки. Хилар не собирался отчитывать возлюбленную. Но и промолчать тоже не мог. Тем временем холодящее заклинание медленно останавливало кровотечение, заставляя края раны срастаться. - И еще более привлекательной.